Wilde dieren en tamme mensen. In zo’n spanningsveld moeten haast wel slachtoffers vallen. Zo ook in West-Australië, waar in de laatste maanden al drie watersporters zijn doodgebeten door (een) witte haai(en). Angstaanjagend voor beide partijen. De witte haai – bekend van Jaws – kan wel zes meter lang worden. De mens bijt van zich af door zes lijnen uit te gooien in de hoop de haai te vangen; het dier gebruikt gewoon zijn tanden – om te eten.
Sinds 2000 mag men witte haaien legaal afschieten in Australië, ook al wordt deze vis met uitsterven bedreigd. En waarschijnlijk gaat men nu inderdaad van deze mogelijkheid gebruik maken om ervoor te zorgen dat deze killer niet nog meer menselijke buit gaat verschalken. Colin Barnett, premier van de staat West-Australië, overweegt zelfs een grote ruiming van haaien bij de populaire zwemstranden. Ook wil hij extra patrouilles en luchtsurveillances instellen en worden stranden afgeschermd. Want als er dodelijke slachtoffers vallen is dat niet goed voor de gezondheid van mens en economie.
Voorheen viel ‘slechts’ één dode per jaar door een haaienbeet, tegenwoordig loopt dit aantal op. Alleen al in de afgelopen maand stierven de Amerikaanse duiker George Thomas Wainwright (32) en zwemmers Bryn Martin (64) en Kyle Burden (21) in het westen van Australië. Afschuwelijke voorvallen. Het is mogelijk dat slechts een killer shark hiervoor verantwoordelijk is; waarschijnlijk zwemmen echter meerdere witte haaien rond in die wateren.
Maar wat wil je dan? De zee is het domein van zeesterren en dolfijnen, van kwallen en krabben, walvissen en haaien. Allemaal aangepast aan het zeeleven, verdediging door nog grotere tanden, door gif, door onbreekbaar pantser, omvang of snelheid. Wat zou jij liever vangen als haai? Gaan voor een kleinere vis die maar niet stil wil dobberen in het water, of liever zo’n lekker spartelend weerloos kant-en-klaar hapje? Ik wist het wel.
DOLDRIEST 