Een van de vreemdste, meest bizarre plaatsen waar ik ooit ben geweest, is Kryžių kalnas, een bedevaartsoord dat ongeveer 12 km ten noorden van Šiauliai in Litouwen ligt. Ik was sprakeloos, heen en weer geslingerd tussen verwondering en ongeloof, ontzag en onbehagen.
Ontstaan
Het begint allemaal in de 14e eeuw, wanneer de lokale bevolking kruisen achterlaat bij het voormalige Domantai-heuvelfort als herinnering aan de succesvolle strijd tegen de Duitse ridders. In de eeuwen erna wordt de heuvel een heiligdom voor vreedzame Litouwse katholieken.
Symbool van verzet
In de 19e eeuw, na de twee opstanden van 1831 en 1863, groeit de plaats uit tot een nationaal symbool van verzet. Families beginnen symbolische kruisen te plaatsen als herinnering aan de omgekomen rebellen. Het aantal kruisbeelden en andere religieuze iconen neemt snel toe, zelfs tijdens de jaren van de Sovjetoverheersing.
Bulldozers
Drie keer besluiten de Sovjets Kryžių kalnas met de grond gelijk te maken. En iedere keer heeft de plaatselijke bevolking lak aan het strikte verbod op religie. In het holst van de nacht laten zij opnieuw hun religieuze iconen achter. Ze richten niet alleen nieuwe kruisen op, maar ook kruisbeelden, gravures van de Maagd Maria en van Litouwse patriotten. Het maken van kruisen is inmiddels onderdeel geworden van het culturele erfgoed van Litouwen, een ‘symbool van nationale en religieuze identiteit, waarmee de gemeenschap in tegenspoed wordt verenigd’.
Paus
In 1993 bezoekt paus Johannes Paulus II de kruisenheuvel en noemt het een plaats voor hoop, vrede, liefde en opoffering. In 2000 wordt in de buurt een Franciscaanse hermitage geopend.
Aantal kruisen
1800 – meer dan 9.000
1900 – 130
1902 – 155
1922 – 50
1938 – meer dan 400
1961 – 5.000 vernietigd
1975 – 1.200 vernietigd
1990 – ongeveer 55.000
2006 – meer dan 100.000
En het plaatsen van de kruisen is nu niet meer te stoppen, hun aantal is overweldigend. Langzaamaan worden zelfs de omringende weilanden benut. Tourbussen lossen hun lading op de parkeerplaats, waar diverse kraampjes kruisen in alle soorten en maten verkopen aan de moderne pelgrims. Kant-en-klare symbolen van aanbidding wedijveren met enorme handgehouwen sculpturen.
Filmpje
Ik liep weg van de stroom toeristen naar de buitenste rand van de heuvel. Weg van de massa. Weg van de overweldigende indrukken. En vooral weg van de geesten.
Kijk, luister, voel…
Wikipedia: Heuvel der Kruisen
DOLDRIEST 
Jij hebt de omtrek gezien ik geloof je
LikeGeliked door 1 persoon
Een zeer aparte plek en het worden er meer en meer
LikeGeliked door 1 persoon
Ik denk niet dat deze plek ooit nog een keer zo gemakkelijk wordt platgewalst, Annemiek.
LikeGeliked door 1 persoon
Inderdaad, héél bizar!
LikeGeliked door 1 persoon
Ik wilde niet, maar bleef kijken.
LikeLike
Inderdaad, als je dit zo ziet is de eerste gedachte luguber. dit gevoel hebben wij ook gehad in Tsjechië in het dorpje Kutnahora met zijn duizenden schedels en botten van monniken die daar opgestapeld liggen. en na enkele minuten krijgt respect de overhand van luguber, Mooie foto’s Marion !
LikeGeliked door 1 persoon
Inderdaad ook een zeer indrukwekkende plek, Jan! Die sfeer herinner ik me nog heel goed.
LikeLike
Bizar inderdaad. En ook fascinerend. En wat een geschiedenis van vernietiging en wederopstanding.
LikeGeliked door 1 persoon
Een veerkrachtig volk, Judy. Steeds weer opkrabbelen na alle overheersingen.
LikeLike
Wat een bizarre plek. De foto blijft me trekken. Ik voel me er onbehaaglijk erbij
LikeGeliked door 1 persoon
Zo liep ik daar ook rond, Liesbeth: onbehaaglijk en toch gefascineerd.
LikeGeliked door 1 persoon
Ongelooflijk. Het is inderdaad, zoals je zelf schrijft, heel bizar.
LikeGeliked door 1 persoon
De behoefte aan een gedenkings- en verzetsplek moet heel sterk geweest zijn.
LikeGeliked door 1 persoon
Heel impressionant, ook luguber. Ik kan me voorstellen dat het heel bizar moet aanvoelen als je daar écht bent. Je hebt het sfeervol weten vast te leggen.
LikeGeliked door 1 persoon
Aan de ene kant het toeristische karakter, aan de andere kant de emoties die daar bedolven liggen, gebroederlijk naast en over elkaar heen. Ik ben blij dat ik het gezien heb, het meegemaakt heb, maar hoef er niet naar terug.
LikeGeliked door 1 persoon
Inderdaad indrukwekkend en je weet niet welk gevoel je moet volgen… aanbidding of walging vanwege die geschiedenis… ik heb er ooit een docu over gezien op tv en nu ik het bij jou weer zie heb ik gelijk weer dat ambivalente gevoel.
Gelukkig heb ik daar morgen geen last van 😘
LikeGeliked door 1 persoon
Misschien is de ervaring niet in één gevoel te vangen, meis. x
LikeLike