Je zou haast vergeten dat het universum groter is dan de aarde. Er is ook zoveel te beleven. De paus die vrijwillig aftreedt zonder eerst dood te gaan – zeshonderd jaar geleden voor het laatst gebeurd. Boeddhabeelden die worden verwijderd uit de winkels in Teheran om zo de verspreiding van het Boeddhisme tegen te gaan. De Amerikaanse wapenwetgeving waar aan getornd wordt. Het nieuws dat er veel meer Nazi getto’s en kampen in Europa waren dan ooit aangenomen. Een Amerikaan die zomaar met bed en al door een sinkhole wordt verzwolgen. Caïro dat onder aanval ligt van dertig miljoen sprinkhanen. Genoeg ophef op onze aardkloot, wereldnieuws!
Maar dan worden we plotseling wakker geschud door het heelal, dat twee stenen op ons af stuurt. Attentie, mensheid, even los komen van jullie dagelijkse beslommeringen. Alle ogen zijn naar boven gericht als asteroïde 2012 DA14 op veilige afstand van 28.000 km passeert – het gevaarte is vijftig meter in omtrek. Maar een andere meteoriet – nog niet half zo groot als DA14 – valt ons in de rug aan en ontploft op ‘slechts’ twintig kilometer hoogte boven Rusland. De schokgolf van de ontploffende ruimtesteen vaagt alle ruiten in de omtrek weg en 1200 mensen raken gewond. Films als Deep Impact en Armageddon lijken ineens geen fictie meer.
In de loop der tijd zijn er vaker inslagen geweest. Ik noem er een paar:
- Vredefort Krater, 2 miljard jaar geleden ontstaan in Free State, Zuid-Afrika, met een radius van 300 km. Dit is de grootste bekende inslagkrater ter wereld, door UNESCO tot werelderfgoed verklaard in 2005.
- Sudbury Basin, met een diameter van 130 km, 1.8 miljard jaar geleden in Ontario, Canada ontstaan.
- Morokweng Crater, 145 miljoen jaar geleden, in het noordwesten van Zuid-Afrika bij de Kalahari woestijn; deze krater bevat fossielen van meteorietresten.
- Chicxulub Crater, 65 miljoen jaar oud, gelegen in Yucatán, Mexico. Wetenschappers vermoeden dat deze meteoriet het einde van de dinosauriërs veroorzaakt heeft, of in ieder geval eraan heeft bijgedragen. De geschatte diameter is 180 km.
- Popigai Crater, 36 miljoen jaar geleden ontstaan in Siberië, Rusland. Russische wetenschappers beweren dat deze krater vele triljoenen karaat inslag-diamanten bevat: een van de grootste depots van de wereld.
Ook in Nederland zijn vier gevallen bekend van meteorietinslagen, met als zwaarste die in 1843 bij Utrecht: bijna tien kilo. Ter vergelijking: de meteoriet die vrijdagochtend boven het Oeralgebied tot ontploffing kwam, had een doorsnee van zeventien meter en woog tien ton! Deze meteoriet zorgde voor de grootste explosie sinds de Tunguska-meteoriet in 1908, toen een komeet neerkwam in Siberië en meer dan tachtig miljoen bomen omver blies in een afgelegen gebied zo groot als Limburg. Je moet er toch niet aan denken dat zoiets inslaat in een dichtbevolkt gebied.
Maar ja, we zeilen nu eenmaal met zijn allen op een bol door de ruimte to boldly go where no man has gone before, omringd door sterren en planeten, melkweg- en zonnestelsels. Met af en toe een explosie die brokken de ruimte in slingert. Iets om over na te denken op een mooie lentenacht met knipogende lichten aan het firmament?
Wellicht is het wijzer om onze aandacht voorlopig toch maar weer te richten op aardse zaken. Zaken waar we invloed op kunnen uitoefenen. Want naast Boeddha-beelden rukken ook Simpsons poppetjes en barbies op naar Iran. Symbolen van een culturele invasie uit het Westen. In de ban ermee! Nu kan ik me dat persoonlijk wel voorstellen: verspreiding van de barbie-cult is ook doodeng. Van mij mogen ze Barbie in Nederland ook verbieden. Inclusief Haagse bar. Maar laten we Boeddha in ere houden.
Een interessant logje om te lezen Marion. Informatie op een toegankelijke manier. 🙂
Nog een enge gedachte, als ze ooit met atoombommen gaan gooien zijn we ook weg…
LikeLike
Dan zouden we wel heel erg stom zijn, overleven is al moeilijk genoeg. Maar als je kijkt naar Noord-Korea, dan lijkt dat ineens tot de mogelijkheden te behoren.
LikeLike
Om niet uit het oog te verliezen hoe nietig en kwetsbaar we wel zijn…
LikeLike
Eng om aan te denken, maar wel waar. Bedankt voor je reactie, Dauw.
LikeLike
Op een keer
vroeg of laat botst er een meteoriet tegen onze aardkloot
de enorme, alle leven vernietigende knal
zal een onbetekenend iets zijn in het heelal
alles wat was wordt stof en as, nevels vol eeuwige dood
Héél graag gelezen, Marion!
Lenjef
LikeLike
Laten we hopen dat die keer nog heeeeeel ver in het verschiet ligt, Lenjef. Wie weet zweeft er dan ergens nog een andere ‘aarde’ rond. Een heelal zonder leven is ook maar saai.
Dank je voor je reactie, doet me goed.
LikeLike
In de woorden van Woensdag Adams, wees bang, wees heel bang! 🙂
LikeLike
Hehehe, Wednesday Addams was an adorable and admirable wise little lady!
LikeLike
Ik vond de titel erg goed gekozen en erg leuk geschreven, Marion 🙂
LikeLike
Heerlijk om te horen, Angel. Bedankt voor het lezen 🙂
LikeLike
(Qua inhoud) cirkelvormige column. goed geschreven, Marion.
LikeLike
Die term ken ik niet, Ingrid. Je bedoelt dat het einde van de column weer verwijst naar het begin, neem ik aan? Weer wat geleerd. En dankjewel!
LikeLike
Mooi relativerend logje. Graag gelezen, Marion.
LikeLike
Altijd fijn om te horen, Marja 🙂
LikeLike